作为一个献身于残疾人事业的残疾人，我能在这个讲坛上向各位介绍发展中的中国残疾人事业，感到十分荣幸。从踏上你们美丽的国土之日起，二十天来我一直沉浸在理解、尊重、友谊的氛围之中。正是人道主义精神，把我们连结在一起。在中国，人道主义正在被广泛地实践着，社会主义人道主义是我国残疾人事业的旗帜。

　　像诸位所了解的那样，中华民族的社会结构是以家庭、社区为基础的；而且早在两千多年前，卓越的思想家、教育家孔子就提出过"爱人"的主张。这是我们民族互助互济的传统美德形成的深厚基础。新中国诞生后，这个传统美德在崭新的历史条件下得到了弘扬。历来处在社会最底层的残疾人的状况，发生了根本的变化。一九七九年以来，我国进入了以经济建设为中心的新的历史时期，坚定不移地实行改革、开放、搞活的基本国策。这样做的目标之一，就是为人民创造稳定、富裕的生活环境。毫无疑问，我国实行这样的大政方针，深受十亿人民的拥护和支持，也完全符合五千多万中国残疾人的根本利益。改革给我国残疾人事业带来了生机和活力，形成了残疾人事业的崭新局面。

　　由我担任理事长的中国残疾人福利基金会，是得到中国政府和海内外友好人士广泛支持的全国性的社会福利团体。我们同政府、基层单位、其他残疾人团体以及残疾人家庭、邻里，初步组成了中国的残疾人工作体系。基金会成立四年来，本着爱国主义和人道主义的精神，努力为中国残疾人服务，工作日趋活跃，影响逐步扩大，为推进中国残疾人事业而发挥着积极的作用。

　　我和我的同事们执著的追求是，使残疾人成为社会平等的一员，在事实上享有与健全人一样全面参与社会生活的权利，履行社会义务，并共同分享物质、文化成果。正如贵国朝野上下所说的，让残疾人"返回社会生活的主流"。我深知，渴求理解，渴求奉献是每个残疾人的心愿。

　　为了实现这一愿望，我们呼唤社会理解、尊重、关心、帮助残疾人；提醒人们，残疾人首先是人，忽视甚至歧视社会上这个有特殊困难的群体，就是不尊重人的意义和价值，也会使社会失去一笔财富。中国有句谚语说："心诚则灵。"我们的努力影响了社会。残疾人的专题节目开始出现在广播、电视里，残疾人顽强拼搏的形象开始展现在银幕上。在广大中小学生中间开展了"我们身边的残疾人"、"我和残疾人"的讨论，举办了"为残疾人服务"的活动，社会风貌出现了可喜的变化。当心灵的呼唤终于在中国大地上有了反响时，我们深深感受到心理的满足和成功的喜悦。

　　同时，我们也努力激励残疾人自尊、自信、自强、自立，克服"心理障碍"，实现"自我完善"，勇敢地追求残疾人的崇高权利，即劳动的权利、奉献的权利。歌德说："你若要喜欢你自己的价值，你就得给世界创造价值。"我很喜欢这句话。我们大家熟知的海伦·凯勒就是用非凡的毅力完美地体现了自己生存的价值，同时为人类留下了珍贵的精神财富。她不仅是美国人民的骄傲，也是全世界残疾人的楷模。

　　我和我的同事们认为，要把尊重残疾人、发挥他们的聪明才智放在首位。劳动就业是残疾人全面参与社会生活的关键。残疾人不能一味享受救济，而是要受到国家的保护，从事力所能及的社会劳动。因此，我们一直呼吁把劳动就业作为改善残疾人状况的重点，使劳动福利型成为中国残疾人事业的重要特色。我国已兴办集中安排残疾人就业的社会福利企业一万九千个，在其中就业的残疾人达四十多万人。国家对这些企业实行减免税收的优惠政策。在五百多所盲人按摩医院里，有三千多名盲人按摩医生，按照我国特有的传统治疗方法，从事救死扶伤的崇高职业。目前，我国大中城市有一定劳动能力的残疾人百分之七十以上已经就业。为提高残疾人的文化素质，扩大就业范围，提高就业层次，开展了特殊教育和职业培训。基金会建立了面向残疾人的出版社，设立了残疾人教育奖励基金，近三年帮助二千多名残疾青年上了大学。有的地方正在筹建特殊教育学院。残疾人康复工作正在起步，我会筹建的现代化的中国康复研究中心明年将在北京竣工。四十多个大中城市建立了残疾儿童康复中心或聋儿语言听力康复中心。许多市县建立了各种不同类型的康复机构。从去年起，我们组织专家为小儿麻痹后遗症患者做了矫正手术，有效率达百分之九十五以上。在农村开展的白内障复明手术的试点，使很多盲人重见光明。我们深知，残疾人跟健全人一样，需要物质生活，也需要精神生活，所以竭诚为他们全面参与社会活动创造条件。对公共设施的无障碍设计和改造正在一些大中城市进行。丰富多彩的文娱、体育活动吸引着越来越多的残疾人，全国曾两次举办伤残人运动会，多次参加国际伤残人运动会。各位朋友想必记得，就在两个多月前，在贵国印第安纳州路易斯市举行的特殊奥运会上，我国残疾人运动员夺得了十八枚金牌、二十枚银牌和十三枚铜牌。这从一个侧面反映了我国残疾人乐观坚毅的精神风貌。我九月中旬离开北京前夕，中国残疾人艺术团正在参加"第一届中国艺术节"的演出，受到残疾人和社会的热情赞颂和高度评价。今年四月，在全国范围内对残疾人做了第一次抽样调查，这是制定残疾人事业方针政策和规划的需要，也为有效地发展残疾人事业提供了依据。

　　中国残疾人事业虽然取得了一定的成绩，但由于我国是发展中国家，这项事业的发展受到各种条件特别是经济发展水平的限制，残疾人工作仍与经济、社会的发展不相适应，残疾人的福利制度仍有待健全。在我国社会发展中出现的各种矛盾，势必直接或间接地影响到残疾人。这使残疾人事业面临更为繁重的任务。美国人民一向以率直和务实著称。今天我同样以率直和务实的态度告诉各位，改变中国的上述状况，需要一个长期的艰苦工作的过程。

　　我和我的同事们还有更多更重要的工作要做。我们要继续加强人道主义的宣传，使社会初步形成的理解、尊重、关心、帮助残疾人的良好风尚发扬光大，为残疾人创造良好的社会环境。我们将促进保护残疾人合法权益的法律、法规的制订和实施，使残疾人工作走上法制的轨道。我们要进一步发展各类特殊教育，广泛开展职业技能培训，把残疾人就业提高到新水平。我国残疾人工作的社会化管理程度不高。随着我国经济的发展和社会活力的增强，我们将积极探索适合我国情况的残疾人社会保障制度。我们将发展社区康复，它与我国社会结构相适应，体现着扶弱助残的民族传统，具有强大的生命力，我们在这方面有条件做得更好、更快些。我们将着手大规模地为小儿麻痹后遗症患者施行康复手术，为白内障、角膜损伤等眼疾患者实施复明手术，在重点城市推行聋儿听力语言康复训练，在全国儿童福利院普及康复治疗。

　　坦诚地说，当我投入中国残疾人事业之后，越来越感到肩上的责任重大。做好五千万中国残疾人的工作，不仅对世界残疾人事业是很大的支持，而且有益于捍卫人类尊严、推动人类进步的正义事业。诚然，世界各国人民的民族、种族、肤色、宗教信仰、社会制度不同，但大家都共同致力于架设理解、尊重、关心、帮助残疾人的桥梁，必将推动美好、和谐的国际社会环境的形成和发展。我多么希望我国和世界各国的残疾人的数量越来越少，采取各种可行措施预防残疾的发生，是全人类的神圣职责。为了消除和减少战争、疾病、贫困、犯罪、公害、灾害、事故等人为致残的根源，为了使所有的残疾人能生活在良好的环境之中，我郑重地诚挚地呼吁：和平、进步、友谊、人道，让世界充满爱。

这是邓朴方同志在美国洛杉矶世界事务委员会上的演讲。