出席这个充分体现着中美两国人民友谊的项目评审会，我感到格外高兴。吉米·卡特先生和美国全球二○○○年发展基金会做了一件非常好、非常有意义的事情。中国有句谚语："与其锦上添花，不如雪中送炭。"吉米·卡特先生领导的全球二○○○年发展基金会对中国特教事业的帮助，就是"雪中送炭"。中国人是重情谊的，不会忘记帮助过我们、特别是在困难的时候帮助过我们的朋友。

　　大家知道，中国有可观的人力资源。但人力资源可因受教育程度的不同而差别很大。教育上去了，有人就有技术，有人就有发展，就有文明、进步、繁荣。这个道理同样适用于残疾人。因为，不论从参与社会生活的广度和深度上看，还是从扭转社会上一些人对残疾人的歧视与偏见上看，或者从充分而恰当地运用宪法赋予的权利上看，教育都越来越起着决定的作用。不能设想，一个以文盲半文盲为主的群体能够适应社会的现代化，更不要说在较高层次上参与社会生活了。这就是中国残疾人联合会在经费困难又百业待兴的情况下毅然把残疾人教育摆在突出重要位置的原因。吉米·卡特先生和先生所领导的二○○○年发展基金会就是在这样的时候，在关键的事情上，向我们伸出援助之手，给我们以帮助的。

　　本着"平等·参与·共享"的精神，这些年我国残疾人事业有了可喜的进展。在摸清残疾人底数的基础上，中国制定并实施了保障残疾人权益的《残疾人保障法》；制定并实施了两个《残疾人事业五年工作纲要》，成立了由政府主要领导人主持的残疾人工作高层协调机构，建立了全国统一的、代表各类残疾人共同利益的残疾人组织--中国残疾人联合会。我感到宽慰的是，上述这些并没有停留在字面上、口头上，而是已经在我国大陆各省、自治区、直辖市和省以下市、县、街道、乡镇一项一项地贯彻实施。不到四年时间，我国使七十万因患白内障致盲的残疾人得到医治，脱盲率百分之九十九点七；使二十三万因患小儿麻痹后遗症致残的残疾人获得矫治，有效率达百分之九十八点七；对大批聋儿进行了听力语言训练，使其能够开口说话。生活在农村的近千万残疾人、生活在城镇的近三百万残疾人，在政府优惠政策扶持下获得平等劳动的机会，从而得到稳定的收入并使生活日益丰富多彩。我要特别说一下残疾人教育发展的情况。一九九一年和一九八七年相比，除台湾省外，特殊教育学校由五百零四所增加到八百八十七所，增长百分之七十五点八；普通学校附设的特教班由五百七十八个，增加到一千三百二十九个，增长百分之一百一十四点四；接受特殊教育的学生由五万二千人增加到八万五千人，增长百分之六十点八。残疾人职业教育普遍开展。义务教育阶段增加了劳动技能的教育，特教学校增设了职业高中，专为残疾人开办的职业技术教育机构发展到二十九个。残疾幼儿教育也普遍发展，幼儿教育机构达一千多个。近年来，还试办了盲人高中，聋人高中，创办了特殊教育学院。在普通高等院校就学的残疾人大幅度增加。为了培训特教师资，已建二十四个特教师资培训机构，普通师范学校开设了特教专业，已有四所师范大学设置了特教专业。特殊教育的科研机构也比过去增加。

　　现在，我们国家正处在日益深刻的变革时期。这将给我国经济、社会注入新的活力，也将给我国残疾人事业注入新的活力。我们变革的目标，不仅是建构产业结构合理、经济运行高效的现代化大生产，还要发展高度的文明，为人包括残疾人的发展创造更多的有利条件。

　　杰出音乐家贝多芬说过一句激励无数残疾人的话："扼住命运的咽喉。"靠什么、用什么"扼住命运的咽喉"呢?不仅仅是靠坚强的毅力，还要靠出众的本领，靠不断提高自身的素质。政府越重视，外部环境越好，命运越掌握在我们自己手里，提高自身素质越具有决定意义。而增长本领、提高自身素质的关键在教育。吉米·卡特先生，你和你发起组织的二○○○年发展基金会在特殊教育方面给予我们热情帮助，这无异于给我们残疾人增添了"扼住命运咽喉"的力量。这力量是无形的，但是它可以是很大的、具有决定性的力量。为了这一点，让我再次向你和你的助手们道声"谢谢"!

这是邓朴方同志在中、美特殊教育合作项目评估会开幕式上的讲话。