什么是叶酸？
叶酸属于Ｂ族维生素的一种，又称维生素 B9，是人体必需的一种微量营养素。因最初是从菠菜叶中提取得到的，故称为叶酸。 叶酸在体内的总量虽然很少，但是参与体内许多重要物质的合成，如蛋白质、脱氧核糖核酸（DNA）、血红蛋白等；还参与多种生化代谢过程，并对细胞分裂和基因调控发挥重要作用。 怀孕期间，由于胎盘的生长和胎儿的快速发育，对叶酸的需要量大大增加。因此，要尽可能多食用富含叶酸的食物，如深绿色蔬菜、豆类、干果、 柑橘类水果等。非常重要的一点是，为了给胎儿的生长提供良好的营养，改变饮食要从计划怀孕或有可能怀孕开始。就好比种庄稼一样，要在播种之前将土地施好肥。此外，为了预防胎儿的某些缺陷，除了改变饮食结构之外， 还需要额外服用小剂量叶酸片。
2. 备孕为什么就要开始增补叶酸？
我们的头颅和里面的脑组织以及脊柱和里面的脊髓构成的骨性管道，称为神经管，里面是中枢神经系统。神经管是胚胎早期最先发育的器官，在受孕后第 28 天（相当于末次月经的第 42 天）左右就已形成。而此时多数妇女可能 还没有意识到已经怀孕。胚胎神经管在发育过程中对叶酸缺乏十分敏感。由于从服用叶酸到叶酸在体内达到一定水平需要一段时间，因此育龄妇女要从怀孕之前开始补充叶酸。研究证明，妇女每日服用 0.4 毫克叶酸，需要 3 个月的时间才能将体内叶酸浓度提高到预防神经管缺陷的有效水平。因此，计划怀孕的妇女，应从怀孕前 3 个月开始，每日服用 0.4 毫克叶酸，直至怀孕满 3 个月， 或至分娩。由于怀孕很难准确计划，因此，只要有可能怀孕，就应每日增补叶酸。由于小剂量叶酸非常安全，孕前服用时间超过 3 个月也没问题。 曾生过无脑儿、脊柱裂或其他畸形儿的妇女，再次生育同类出生缺陷儿的危险性较高。为了降低再次生育缺陷儿的风险，应从孕前 3 个月开始，每 日服用 4 毫克或 5 毫克叶酸 片，直至怀孕满 3 个月或更长 时间。 叶酸不仅可以预防神经管缺陷，对先天性心脏病、唇腭裂、泌尿系统畸形等也有一定的预防作用，而且还会减少胎盘早剥、早产、宫内发育迟缓和低出生体重儿的发生。 此外，增补叶酸还可预防由于叶酸缺乏引起的孕期贫血。
3. 多吃蔬菜能代替叶酸增补剂吗？
多吃蔬菜能绿色蔬菜和水果中含有丰富的叶酸，但是由于叶酸是水溶性的，既溶于水又怕高温，所以我国蒸、煮、炸、炖的烹饪习惯常常破坏了食物中的大部 分叶酸。在我国北方地区，居民冬春季新鲜蔬菜和水果食用量少，体内叶酸水平更低。另外，怀孕时母体和胚胎发育对叶酸的需要量增加，全身代谢活动改变导致 尿中叶酸排出量增多。 因此，单靠膳食摄入远远不能满足孕妇和快速生长的胎儿对叶酸的需要，必须额外增补。计划怀孕的妇女至少从孕前3个月开始，每天服用 0.4 毫克的叶酸增补剂，直至妊娠满3个月，或至分娩。
4. 准爸爸需要补充叶酸吗？
在计划怀孕期间，很多备孕妈妈都知道孕前及怀孕早期应补充叶酸，认为叶酸是给准妈妈吃的。但是，作为繁衍后代的另一半，准爸爸营养素的全面和平衡对孩子将来的健康也至关重要。孩子虽然在母体内孕育，但后代的 优劣很大程度上取决于受精卵的质量。准爸爸在孕前补充叶酸有助于创造出“优良种子”，让准妈妈更顺利受孕；而准妈妈在孕前补充叶酸可以用肥沃的土地培育“优良种子”，对生育健康宝宝是十分重要的。 对于未来准爸爸来说， 叶酸是提高精子质量的重要物质。当男性体内叶酸缺乏时，精子的浓度及精子活动能力下降，会使受孕机会减少。此外，由于叶酸参与体内遗传物质DNA 和RNA 的合成，叶酸缺乏可能会导致精子染色体异常，进而增加流产以及先天缺陷的风险。摄取叶酸可提高男性精子质量，降低染色体异常精子的比例。因此，吃叶酸并不是女人的“专利”，如果准爸爸和准妈妈一样从孕前3个月开始，每日补充 0.4 毫克叶酸，对于孕育健康宝宝也是有益的。
5. 单纯叶酸片和多维片哪种更好？
市场上的叶酸增补剂产品主要包括两大类，一类是单纯叶酸片；另一类是含叶酸的多种微量营养素片（多维片）。就预防神经管缺陷而言，尚无证据表明多维片优于单纯叶酸片。但多维片内含有维生素 B12 和维生素 B6，在体内叶酸代谢过程中需要这两种维生素，从理论上推测，多维片比单纯叶酸片效果更好。 选用多维片的时候，一定要选用针对育龄妇女的多维片，每片叶酸含量 不少于 0.4 毫克。在服用单纯叶酸片时，若有必要，可以加服其他维生素，如维生素 C、维生素 E、维生素 B12 等。单纯叶酸片和多维片不宜同时服用，更不能同时服用两种多维片，否则有可能导致某些维生素（如维生素 A）过量，反而会损害胎儿健康。还有一种方法，就是单纯叶酸片和多维片交替服用， 比如说一天服单纯叶酸片，一天服用多维片，以避免两者同时服用导致补充过量。目前，国家正在实施增补叶酸预防神经管缺陷重大公共卫生项目， 打算生育的妇女可以免费获得单纯叶酸片；而多维片则需要自己付费购买。
4. 代替叶酸增