民间有“表哥表妹结婚，亲上加亲”的说法。可是亲戚间联姻果真那么美好吗？ 

直系血亲和三代以内的旁系血亲通婚，就称为近亲婚配。我国婚姻法已明确规定，禁止直系血亲和三代以内的旁系血亲结婚。 近亲结婚的害处已经为现代遗传学规律所证明。由于近亲带有相同隐性遗传致病基因的可能性较大，所生孩子患遗传病的可能性较非近亲结婚要高很多。 

与隐性基因有关的遗传病被称为隐性遗传病，如白化病、苯丙酮尿症、 肝豆状核变性（Wilson 病）、溶酶体贮积症、尿黑酸症、无纤维蛋白原血症、 先天性肾上腺皮质增生症等。如果父母一代血缘关系近，有可能从共同祖先那里获得相同的基因，尤其是相同的隐性遗传致病基因，如果这些基因按常染色体隐性遗传方式，其子女就可能因为是纯合子突变而发病，即导致隐性遗传病在子代显现出来，表型上就很容易把双方生理上或精神上的缺陷弱点集中起来，遗传下去，贻害子女。现代遗传学证明，近亲结婚时所生的子女中单基因隐性遗传病的发病率比非近亲结婚要高出 8~62 倍；先天畸形及死产的概率比一般群体要高 3~4 倍。

历史上有不少近亲结婚的教训。如著名生物学家、进化论奠基人达尔文与他的表姐爱玛结婚，生育的 10 个孩子中，2 个女儿夭折，3 个女儿和 2 个儿子终身不育，另有 3 个孩子也都被病魔缠身，智力低下。英国维多利亚女王与表哥结婚，所生的 9 个孩子，4 个男孩中有 3 个患有血友病，女孩也是血友病基因的携带者，这使得血友病殃及欧洲四国的皇室贵族。

这就是为什么法律禁止近亲之间结婚的缘故。